El fútbol está creciendo y seguirá creciendo, ése no es el problema. El fútbol europeo ha experimentado un crecimiento interanual de alrededor del 10% (ligas de fútbol de primer nivel, Benchmarking de la UEFA) desde el repunte tras la pandemia. La parte de insostenibilidad proviene del problema financiero causado principalmente por la falta de control de costes. Medidas como las normas de rentabilidad y sostenibilidad (PSR, comentadas en nuestro blog anterior) aplicadas por la Premier League, en línea con las medidas de la UEFA, aportan un nivel de control. Por supuesto, queda mucho por hacer
En este blog, hablaremos del estado de las finanzas del fútbol europeo
Coste salarial
Los salarios son el componente más importante de los gastos de funcionamiento de un club de fútbol. Mientras que los ingresos de las principales ligas de Europa (más de 730 equipos) han aumentado a un ritmo del 8,5% CAGR entre 2012 y 2021, en el mismo periodo los costes salariales también han crecido a un ritmo del 9,1% CAGR (fuente: Informe de la UEFA sobre el panorama del fútbol europeo).
Según el PSR de la Premier League y las recomendaciones de la UEFA, el ratio salarios/ingresos (W/R), un indicador clave de rendimiento utilizado para medir la sostenibilidad financiera del club, debe mantenerse por debajo del 70% de los ingresos. Los datos de ingresos de la temporada 22/23 en las cinco grandes ligas dan una idea
Los 15 primeros equipos juntos suman el 43% de los ingresos totales de las cinco grandes ligas. Excepto el PSG, todos los equipos punteros tienen una relación W/R muy por debajo de la marca estipulada del 70%, el problema viene para el resto de equipos. Una comparación entre las medias de los equipos punteros y el resto de equipos de la liga ofrece una imagen más clara
- En la Premier League, la relación W/R de los 6 primeros equipos es sustancialmente inferior a la de los 14 restantes
- Situación similar en la LALIGA (2 primeros) y la Serie A (4 primeros)
Sólo en la Premier League, el 50% de los clubes han superado la proporción recomendada del 70%. Cuatro de los 20 equipos que más ingresos generan tienen el mismo problema
Rentabilidad operativa
Un énfasis sostenido en el control de la relación salarios/ingresos en las cinco grandes ligas condujo a una rentabilidad operativa agregada de 470 millones de euros, tras unas pérdidas continuadas en los últimos cinco años, según el informe Deloitte Annual Review of Finance. Los clubes de la Bundesliga, que mantuvieron su disciplina financiera, tanto en la baja relación salarios/ingresos como en el gasto en fichajes, registraron un saludable beneficio operativo agregado de 384 millones de euros, con un crecimiento del 39% respecto a 2021/22.
La Serie A es la única liga de las cinco grandes que pudo lograr el doble objetivo de aumentar los ingresos y reducir los salarios al mismo tiempo en 2021/22. Esto les llevó a reducir significativamente su ratio W/R hasta el 66% en 22/23 (desde el 83% en 21/22) y lograr un beneficio operativo agregado de 74 millones de euros al cabo de cinco años. La Ligue 1, sigue en números rojos aunque podría lograr una reducción significativa de las pérdidas en 21/22. A pesar de generar los mayores ingresos, la deuda neta de los clubes de primera división en 2022/23 aumentó a 3.100 millones de libras, un incremento de 473 millones de libras impulsado en gran medida por la financiación de los proyectos de infraestructura de los clubes.
Sostenibilidad financiera
Un trabajo de investigación de Keiran Maguire y la Dra. Christina Philippou publicado en 2023 afirma inequívocamente que «Existe un problema de tensión financiera en el fútbol y es de gran alcance, en todas las cinco categorías superiores del fútbol inglés. Por lo tanto, existen serias preocupaciones en torno a la sostenibilidad financiera y la fragilidad de las finanzas del fútbol. Los clubes de fútbol tienden a depender más de la financiación de sus propietarios y de la asunción de pérdidas que las empresas de otros sectores que llevan operando un periodo de tiempo similar. Esto aumenta la dependencia de los clubes respecto a los propietarios y, si cambian sus circunstancias personales, aumenta el riesgo de insolvencia».
La misma afirmación puede extenderse a la mayoría de las ligas de fútbol europeas. Los objetivos de sostenibilidad financiera de la UEFA se hacen eco de esta preocupación:
Para reflexionar
Podemos ver intentos sinceros de crear un futuro financieramente sostenible para el juego a múltiples niveles, desde los clubes individuales hasta las ligas y el órgano de gobierno. Una de las principales preocupaciones es un mejor control de los costes
Con la creciente influencia de los propietarios estadounidenses en el fútbol europeo, se ha pedido repetidamente la introducción de topes salariales similares a los de la NFL y la MLS. ¿Sería éste un paso válido en el fútbol europeo?
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