La lucha por el ascenso y aún más por evitar el descenso es una de las señas de identidad del fútbol mundial. La Major Soccer League (MLS) de Norteamérica ha evitado el tema por completo, pero las cosas podrían cambiar por primera vez en la historia del fútbol de Estados Unidos con la renovada United Soccer League (USL), en la que los propietarios de sus clubes han votado a favor de que se aplique la promoción-descenso, al estilo europeo. Es un tema que se tratará más adelante.
Por ahora, en este blog, la atención se centra en los ascensos y descensos en la Premier League.
Promoción y aumento de los ingresos
Un estudio de los clubes ascendidos de la EFL Championship en los últimos diez años arroja una tendencia en la que hasta el 60% (18) de ellos descienden en un plazo de 4 años y el 43% (13) de ellos descienden en la propia temporada siguiente. No es muy alentador, ¿verdad?
En el plano financiero, un ascenso a la Premier League está garantizado con un fuerte aumento de los pagos por retransmisiones. Como señala el Dr. Dan Plumley, profesor de finanzas deportivas de la Universidad Sheffield Hallam, cada ascenso supone aproximadamente 120 millones de libras, si el club no ha estado en la Premier League en los tres años anteriores y no ha recibido pagos en concepto de paracaídas, en cuyo caso el salto podría ser de entre 70 y 80 millones de libras.
La ganancia financiera es un gran motivo para que el club, de nivel Championship, aspire a lo grande y desee crecer. Como ejemplo, el Luton Town FC ha dado luz verde a su plan de construir un nuevo estadio con capacidad para 25.000 espectadores en pleno centro de la ciudad. Los más de 100 millones de libras recibidos por su estancia de un año en la Premier League les dieron el impulso financiero necesario para ir a gran escala, según declaró su director general. Por otra parte, la búsqueda del oro de la Premier League suele ir acompañada de grandes pérdidas en la fase previa.
Descenso y paracaídas
El descenso no es un tema sobre el que se deba venerar, pero tristemente es una parte ineludible. Desde la creación de la Premier League, sólo hay seis clubes que no hayan descendido nunca:
- Manchester United
- Chelsea
- Arsenal
- Tottenham
- Liverpool
- Everton
Y por otro lado, hay algunos clubes que han descendido varias veces, lo que esencialmente significa que descienden a la siguiente o a un par de temporadas de haber ascendido. Se les conoce involuntariamente como los clubes yo-yo. La lista de estos clubes:
- 6 – Norwich City.
- 5 – West Bromwich Albion, Leicester City.
- 4 – Burnley, Middlesbrough, Sheffield United, Sunderland, Watford.
- 3 – Birmingham City, Bolton Wanderers, Crystal Palace, Fulham, Hull City, Nottingham Forest, Queens Park Rangers, Southampton.
El descenso de la Premier League conlleva un fuerte recorte de los ingresos por retransmisiones, que se compensa en cierta medida con los pagos del paracaídas. La Premier League paga a los clubes descendidos, con cargo a los ingresos por retransmisiones, las indemnizaciones paracaidistas, que se calculan en relación con las partes iguales pagadas a los clubes de la PL:
- Año 1 – 55%.
- Año 2 – 45%.
- Año 3 – 20%.
Aunque la cuestión de los pagos en paracaídas ha sido un importante motivo de preocupación para la Liga Inglesa de Fútbol (EFL), que afirma que otorgan una importante ventaja competitiva a los equipos descendidos. Esperemos que el regulador independiente del fútbol pueda resolver pronto el problema de una vez por todas.
Promoción 24/25
La temporada 24/25 aún no ha terminado, pero tenemos confirmados al menos dos clubes que ascienden: el Burnley FC y el Leeds United FC. El Burnley tiene un historial previo de cuatro ascensos (y descensos), como ya se ha dicho, mientras que el Leeds United ha ascendido y descendido dos veces. Para ambos clubes, el ascenso asegurado tiene ahora un significado ambicioso. El Leeds United incluso ha presentado planes para aumentar la capacidad de su estadio de Elland Road a 56.500 espectadores, lo que lo convertiría en el séptimo estadio más grande de la Premier League.
Un resumen sobre los clubes ascendidos:
- Ambos clubes tienen propietarios estadounidenses, lo que elevaría el total de propietarios de origen estadounidense a más de 12 en la temporada 25/26.
- Ambos clubes también forman parte de la red de clubes de fútbol de propiedad multiclub (MCO).
- El Leeds United cuenta con el respaldo de Red Bull, que se convirtió en propietario minoritario en 2024 y también en su patrocinador de la parte delantera de la camiseta.
Será interesante ver su impacto en el campo en la temporada 25/26.
En conclusión
El ascenso a la máxima categoría del fútbol es un objetivo para todos los clubes que juegan en la segunda división o en categorías inferiores. No sólo conlleva una serie de beneficios para el club/equipo, sino que también aporta reputación a la ciudad. Hemos visto algunas historias de éxito increíbles en años en varias ligas, como el Luton Town, el Ipswich Town, el St. Pauli en la Bundesliga alemana, el Como en la Serie A, etc.
Esto es lo que hace que el fútbol europeo sea el más atractivo e inclusivo.
