La Liga de Campeones 2024/25 fue realmente especial para el París Saint-Germain. Poniendo fin a años de angustia, el PSG creó quizás la mayor noticia para la ciudad al ganar el título derrotando al Inter de Milán de una forma bastante espectacular. Mientras llegan las felicitaciones y el mundo sigue a lo suyo, nos tomamos un momento para estudiar el ecosistema futbolístico globalizado en el que vivimos. Tomemos el ejemplo de la misma final de la Liga de Campeones. Un equipo con sede en París, Francia, cuyos propietarios son qataríes con una infusión de capital privado de inversores con sede en Estados Unidos, y que cuenta con un 58,3% de jugadores nacidos en el extranjero, derrotó a un equipo de Milán, Italia, cuyos propietarios son inversores con sede en Estados Unidos que han comprado a propietarios chinos, y que cuenta con un 73,1% de jugadores nacidos en el extranjero.
Además,
- Se dice que la final de la Liga de Campeones tiene más de 450 millones de telespectadores de más de 200 territorios.
- Según Fanatics, socio de merchandising del PSG, aficionados de 103 países diferentes han comprado merchandising de la tienda oficial online del PSG hasta la fecha.
Es un buen ejemplo de lo globalizado que está el deporte, ¿no?
Efectivamente. El deporte es hoy la confluencia del poder blando, la geopolítica, la economía y los negocios, además de ser la válvula de escape de las emociones de los aficionados. El fútbol, al ser el deporte más seguido y con más aficionados, se encuentra en el centro de todo ello. En un mundo así, es igualmente importante que los clubes de fútbol adopten un enfoque internacional, porque el aficionado de otro país no es en absoluto menos importante que el aficionado nacional.
En este blog, analizamos la internacionalización de los clubes de fútbol.
Economía del deporte
La pregunta básica quizá sería por qué los clubes de fútbol hacen hincapié en internacionalizarse. La respuesta, aunque sencilla, es compleja. Hay muchos factores que considerar, el principal de ellos es que el fútbol ya no es sólo un deporte comunitario y, por esa extensión, ciertamente, el club local ya no es local. Se ha transformado en una organización empresarial.
En este caso, el producto es el «fútbol jugado» y los aficionados son los consumidores. La diferencia es que estos consumidores no sólo pueden convertirse en clientes que compran productos del club, etc., sino que también son los facilitadores de lo que es la mayor forma de fuente de ingresos de un club de fútbol, los ingresos comerciales. Según el Informe sobre Financiación y Licencias de Clubes Europeos 2025 de la UEFA, los ingresos comerciales son ahora una fuente de ingresos mayor que los ingresos por retransmisiones.
El patrocinio, el mayor componente de los ingresos comerciales, tiene una correlación directa con el número de seguidores del club. La concentración acumulada del poder de atracción de las marcas en los veinte clubes que más ingresos generan acapara la mitad de todos los ingresos comerciales generados por los más de 730 clubes europeos de primer nivel. En el ejercicio fiscal 23, de los ingresos comerciales totales estimados en 8.900 millones de euros, casi el 50%, es decir, 4.430 millones de euros, fueron acumulados por estos veinte clubes, y lo mismo ocurrirá en el ejercicio fiscal 24.
Los aficionados, que encienden el motor comercial, proceden de todo el mundo, lo que constituye una de las principales razones para que el club trace una estrategia de presencia y crecimiento internacionales.
Ayudado por el crecimiento de la radiodifusión y digital
En todos los aspectos, el fútbol trasciende las fronteras. En gran parte gracias al creciente poder de la conectividad. La Premier League, cuando se formó en 1992, hizo una cosa muy inteligente de negociación colectiva que esencialmente significaba que la liga aseguraría colectivamente un acuerdo para que la retransmisión estuviera disponible en territorios extranjeros. Esto hizo que los clubes de la Premier League fueran conocidos en un gran número de países y se convirtieran en nombres muy conocidos. Hoy está disponible en más de 200 países y, de paso, contribuye con una mayor cuota a los ingresos anuales agregados por retransmisiones. Otras ligas siguieron su ejemplo, aunque tardaron bastante en adoptar esta política. Esto ha hecho que surjan aficionados de distintos clubes por todo el planeta.
En la última década, el crecimiento de los mercados internacionales se ha visto complementado por el otro factor: la rápida digitalización. Las redes sociales, una rama esencial de la digitalización, se han convertido en uno de los pilares del club. Una medida del alcance global puede calcularse a partir de los seguidores de un club en las redes sociales. Los 25 clubes de primera división más seguidos de las cinco grandes ligas acumulan 2.590 millones de seguidores en las principales plataformas de redes sociales.
Ambos factores, combinados, convierten a los clubes de fútbol en potencias mundiales con millones de seguidores, algo que las marcas de consumo sueñan con conseguir.
Enfoque de la internacionalización
Todo planteamiento de internacionalización por parte de un club de fútbol debe ir precedido de una evaluación previa del mercado objetivo, es decir, del dimensionamiento del mercado, sobre diversos factores como:
- Base de fans
- Posibles oportunidades de asociación comercial y valor a largo plazo
- Valor de los medios de difusión locales
Las encuestas de mercado, la inteligencia competitiva y los estudios cuantitativos son componentes fundamentales para entender cómo es el mercado. Por supuesto, hay que tratar la realidad sobre el terreno, con cosas como el ajuste cultural, los sentimientos locales, etc. En un escenario así, algunos de los enfoques aplicados por los clubes pueden ser:
- Busca asociaciones comerciales con marcas locales: Aprovechando la popularidad mundial del club principal, buscar un patrocinador-socio local suele ser la forma más fácil de crear un punto de entrada en el mercado objetivo.
- Asóciate o dirige una academia de forma independiente e involúcrate en la comunidad local.
- Colaboración técnica con un club o liga de fútbol local.
- Inversiones en el club de fútbol local, total o parcialmente.
- Céntrate en los aficionados locales, desarrolla clubes de aficionados, organiza proyecciones y encuentros especiales con leyendas del club y personas clave, organiza un partido especial, etc. Esto permite al club comprender mejor el mercado. El contenido, en este caso, desempeña un papel fundamental. A largo plazo, este tipo de conexión y crecimiento también puede conducir a una mayor asociación comercial con las marcas locales.
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En conclusión
La internacionalización es la necesidad del momento. Con los aficionados cada vez más cerca, es importante que los clubes aprovechen la oportunidad de construir una comunidad mundial de aficionados duradera y en constante crecimiento mediante una internacionalización estructurada y estrategizada.
La clave aquí es que no existe un planteamiento único en el caso de los clubes de fútbol. Los clubes tienen que adaptarse a la realidad de cada mercado, a la cultura y entender qué funcionaría y qué no.
