En noviembre de 2024, el Olympique Lyonnais, siete veces campeón de la Ligue 1, había sido condenado provisionalmente a descender a la Ligue 2 por la DNCG, la organización encargada de controlar y supervisar las cuentas de los clubes de fútbol profesional de Francia.
Pensar que un club tan condecorado como el Olympique Lyonnais, que en su día estuvo en lo más alto al haber ganado siete títulos consecutivos de la Ligue 1, además de ocho Trofeos de Campeones, cinco Copas de Francia y haber participado diecisiete veces en la Liga de Campeones, se encuentre en una situación tan peligrosa al haber recibido una notificación de descenso provisional, pone de manifiesto la volátil situación del fútbol europeo actual.
El Olympique Lyonnais (OL) ha estado bajo la atenta mirada de la DNCG, ya que su deuda superó los 500 millones de euros y, además del descenso, también se le impuso una prohibición de contratación y se supervisaron sus nóminas.
En este blog, analizamos los posibles factores que han llevado al Olympique Lyonnais a la situación actual y el camino que les queda por recorrer.
El efecto pandémico
Desde la racha récord de siete años, en los que el OL fue campeón de liga, hasta la 2018/19, estuvo casi siempre entre los tres primeros, lo que en el lenguaje de los negocios futbolísticos se traduciría en jugar la Liga de Campeones y eso significaba ingresos adicionales. Pero desde 2019/20, ha habido un periodo de volatilidad en lo deportivo. También fue el año de la pandemia, que afectó profundamente a muchas propiedades deportivas. El Olympique Lyonnais fue uno de ellos
La temporada fue terminada abruptamente por la LFP y las posiciones de la liga se finalizaron basándose en sus clasificaciones en el momento de la suspensión de la liga. El OL quedó7º y se perdió la Liga de Campeones. Junto con la reducción de ingresos debida a los partidos suspendidos, perder los ingresos de la CL fue un doble golpe. El gráfico muestra la disminución de los ingresos del club en la CL en los últimos 4 años.
La situación se agravó aún más cuando Mediapro, socio difusor de la Ligue 1, dejó de pagar los plazos de su contrato anual de 780 millones de euros por derechos de televisión, lo que obligó a la liga a optar por Canal+, con menores ingresos. Después de eso, el OL nunca pudo recuperarse. Eso también se reflejó en la posición directiva. Desde 2019 hasta ahora, en un periodo de 5 años, el Olympique Lyonnais ha estado dirigido por 6 entrenadores.
Aumento de las deudas
Según datos de Swiss Ramble, la deuda bruta del Olympique de Lyon ha aumentado sustancialmente, pasando de 227 millones de euros en 2019/20 a 458 millones de euros en 2022/23, lo que supone un incremento del 102%, superando los 500 millones de euros en la actualidad, según múltiples informes. Esto se debe en gran parte a los pagos de los arrendamientos financieros. El hecho de que la deuda bruta del club sea la más alta de la liga francesa, muy por delante de otros clubes, es la principal manzana de la discordia con las autoridades francesas. Aunque a finales de 2023, el OL llegó a un acuerdo con un grupo de inversores para refinanciar la mayor parte de su deuda (320 millones de euros) a largo plazo, no parece que eso haya satisfecho a las autoridades.
Relación salarios/ingresos
Desde la temporada 2019/20, la relación salarios/ingresos del OL está en el lado más alto, es decir, por encima del 70%, como marca la UEFA y es un nivel aceptable. En la temporada 20/21 superó el 100%, se controló en la temporada siguiente pero volvió a dispararse en la temporada 22/23 alcanzando un alarmante nivel del 79%.
Nueva gestión y crisis actual
En diciembre de 2022, el inversor estadounidense John Textor compró una participación mayoritaria en el club en una operación que valoró al Lyon en 884 millones de euros. Las ambiciones eran elevadas, con promesas de «gastar» e «ir a por el PSG». Textor quería establecer una estructura de propiedad multiclub para inducir sinergias operativas. Su sociedad de cartera, Eagle Football, también tiene inversiones en otros clubes de fútbol, por lo que forma parte de una estructura de propiedad multiclub. Algunos de los otros clubes bajo Eagle Football Holding:
- Crystal Palace: en torno al 46%.
- Botafogo, Serie A brasileña.
- RWD Molenbeek: Club belga.
En el mercado de fichajes de invierno, el OL realizó algunas ventas agresivas y hasta diez jugadores del primer equipo se marcharon, lo que, según L’Equipe, liberó unos 1,7 millones de euros (sin contar gastos) en su masa salarial mensual. De momento no es suficiente, y en el futuro tendrán que revisar drásticamente sus gastos. Una salvación podría haber sido la participación en la Liga de Campeones (CL), que ahora no parece posible. A falta de un partido, el OL ocupa actualmenteel 7º puesto y una victoria en su último partido no bastaría para asegurarse un puesto en la CL.
Si añadimos la crisis de los derechos mediáticos que rodea al fútbol francés, la situación es realmente sombría. Aunque el propietario John Textor ha insistido en que el club no descenderá a la Ligue 2 y ha dicho que el club necesita superar un déficit de unos 100 millones de euros al final de la temporada. En este momento, las opciones de Textor son muy limitadas, con la venta de jugadores de su club antes de junio o la venta de una participación del 45% en el Crystal Palace, equipo de la Premier League, para ayudar a gestionar las finanzas.
En conclusión
La naturaleza volátil del fútbol actual es una realidad. Aunque hay muchas posibilidades de que el Olympique Lyonnais no pueda salvar la situación del descenso, eso reitera el hecho de que cualquier alteración en los flujos de ingresos tiene un efecto poderoso.
Una gestión fuerte y eficaz se está convirtiendo en una necesidad para gestionar con habilidad el club de fútbol actual.
